Cloaking

¿Qué es el cloaking o encubrimiento en SEO?

El cloaking en SEO es una técnica que implica mostrar diferentes contenidos o versiones de una página web a los motores de búsqueda y a los usuarios. Esto se hace con el objetivo de engañar a los motores de búsqueda para mejorar el posicionamiento de la página en los resultados de búsqueda.

El cloaking puede ser realizado de varias formas, como por ejemplo, mostrando contenido diferente en la versión para el motor de búsqueda y la versión para los usuarios, o mediante el uso de redirecciones engañosas. Estas técnicas son consideradas como manipulaciones y violaciones de las directrices de los motores de búsqueda, ya que engañan a los usuarios y dan una experiencia de usuario diferente a la que se muestra a los motores de búsqueda.

Los motores de búsqueda penalizan el cloaking cuando lo detectan, y las consecuencias pueden incluir la desindexación de la página o una disminución significativa en el posicionamiento. Por lo tanto, el cloaking no es una práctica recomendada en el SEO y se recomienda seguir las directrices de los motores de búsqueda para evitar sanciones.

¿Cómo funciona el encubrimiento o Cloaking?

El funcionamiento básico de esta técnica se basa en la identificación del visitante. Cuando un usuario o un motor de búsqueda intenta acceder a una página web, el servidor web verifica la identidad del visitante. Esto puede hacerse a través de los User-Agents (identificación del software del visitante, como un navegador web o un bot de motor de búsqueda) o las direcciones IP (identificación de la ubicación geográfica y del proveedor de servicios de Internet del visitante).

Si el servidor identifica al visitante como un motor de búsqueda, le entrega una versión optimizada de la página. Esta versión de la página está llena de las palabras clave y frases que el sitio está intentando clasificar en los resultados de búsqueda. Si el servidor identifica al visitante como un usuario humano, entrega la versión “real” de la página, que está diseñada para ser atractiva y útil para las personas.

Tipos de cloaking o técnicas de encubrimiento en SEO

Existen varios tipos de cloaking en SEO, que se diferencian por la forma en que se muestra el contenido a los motores de búsqueda y a los usuarios. Algunos de los tipos de cloaking más comunes son los siguientes:

Cloaking basado en IP: Se muestra un contenido específico dependiendo de la dirección IP del usuario o del motor de búsqueda. Esto implica mostrar diferentes versiones de una página según la ubicación geográfica del usuario o el rastreador.
Cloaking basado en User-Agent: Se muestra contenido diferente según el agente de usuario que solicite la página, lo que permite identificar si se trata de un motor de búsqueda o un usuario. En este caso, se muestra una versión de la página optimizada para los motores de búsqueda y otra para los usuarios.
Cloaking basado en redirecciones engañosas: Se redirige a los usuarios o a los motores de búsqueda a diferentes páginas de destino, generando una experiencia diferente para cada grupo. Por ejemplo, puede redirigir a los motores de búsqueda a una página con contenido relevante y a los usuarios a una página con contenido publicitario o de baja calidad.
Cloaking basado en CSS: Se utiliza código CSS para ocultar ciertos elementos de una página web a los motores de búsqueda, mientras que los usuarios sí pueden verlos. Por ejemplo, se puede ocultar texto o palabras clave en un tamaño de fuente muy pequeño o mediante fondos del mismo color que el texto.

Estos son solo algunos ejemplos de los tipos de cloaking en SEO. Es importante destacar que todas estas prácticas pueden tener consecuencias negativas para el posicionamiento y la visibilidad de un sitio web.

Riesgos y peligros del uso del cloaking en SEO

El uso del cloaking en SEO conlleva varios riesgos y peligros, ya que es una práctica considerada manipulativa y engañosa por los motores de búsqueda. Algunos de los riesgos asociados con el uso del cloaking son:

Penalizaciones de los motores de búsqueda: Los motores de búsqueda, como Google, penalizan activamente el uso de cloaking. Esto puede resultar en una disminución significativa del posicionamiento del sitio web en los resultados de búsqueda o, en algunos casos, incluso en su desindexación completa. Esto puede afectar negativamente la visibilidad y el tráfico del sitio web.
Pérdida de confianza de los usuarios: El cloaking engaña a los motores de búsqueda al mostrarles una versión diferente del contenido que se muestra a los usuarios. Esto puede llevar a que los usuarios tengan una experiencia engañosa o frustrante cuando visitan el sitio web. Como resultado, pueden perder la confianza en el sitio y en su marca, lo que puede afectar la reputación y la imagen de la empresa.
Daño a largo plazo a la reputación: A medida que los algoritmos de los motores de búsqueda se vuelven más sofisticados, es más probable que detecten el cloaking. Una vez que un sitio web ha sido penalizado por el uso de cloaking, su reputación puede sufrir un daño a largo plazo. Incluso después de realizar las correcciones necesarias, el sitio web puede tener dificultades para recuperar su posición y reputación anteriores.
Violación de las directrices éticas y de los motores de búsqueda: El cloaking va en contra de las directrices éticas y las políticas de los motores de búsqueda. Al utilizar estas prácticas manipulativas, se corre el riesgo de ser catalogado como un sitio web no confiable o de baja calidad, lo que puede tener consecuencias negativas a largo plazo en términos de clasificaciones y visibilidad en los resultados de búsqueda.

En resumen, el cloaking puede ser tentador como una forma de mejorar rápidamente el posicionamiento de un sitio web, pero los riesgos y peligros asociados con su uso superan los posibles beneficios a corto plazo. Es mejor seguir prácticas de SEO éticas y enfocarse en proporcionar contenido relevante y de alta calidad tanto a los motores de búsqueda como a los usuarios.

Qué hacer si hemos sido penalizados tras utilizar cloacking

Si un sitio web ha sido penalizado debido al uso de cloaking, es importante tomar medidas para corregir la situación y evitar futuras sanciones. Aquí hay algunos pasos que se pueden seguir:

Identificar el tipo de cloaking utilizado: Es importante comprender qué tipo de cloaking se ha utilizado y qué páginas o contenido se han visto afectados por ello. Esto ayudará a determinar qué medidas específicas deben tomarse para corregirlo.
Detener el uso de cloaking: Es fundamental detener inmediatamente cualquier forma de cloaking que se esté utilizando en el sitio web. Esto incluye eliminar redirecciones engañosas, asegurarse de que el contenido mostrado a los motores de búsqueda y a los usuarios sea el mismo y no ocultar contenido usando técnicas como CSS ocultos.
Eliminar el contenido engañoso o de baja calidad: Si el cloaking se ha utilizado para mostrar contenido irrelevante o de baja calidad a los motores de búsqueda, es recomendable eliminar ese contenido del sitio web. Esto puede incluir eliminar páginas o textos ocultos, eliminar enlaces no autorizados o cualquier otra práctica manipulativa.
Reincluir el sitio web en los motores de búsqueda: Una vez que el cloaking haya sido eliminado y se hayan realizado las correcciones necesarias, se puede presentar una solicitud de reconsideración a los motores de búsqueda. Esto implica proporcionar información detallada sobre las acciones tomadas para corregir el problema y asegurarse de que el sitio cumpla con las directrices del motor de búsqueda.
Monitorear y mantener buenas prácticas de SEO: Después de haber abordado el problema del cloaking, es esencial monitorear regularmente el sitio web para evitar cualquier tipo de manipulación o violación de las directrices de los motores de búsqueda. Es recomendable seguir buenas prácticas de SEO y mantenerse actualizado sobre las últimas directrices y algoritmos de los motores de búsqueda.

Es importante tener en cuenta que la recuperación de una penalización puede llevar tiempo y no está garantizada. Por lo tanto, es esencial aprender de los errores y enfocarse en prácticas SEO éticas y respetuosas con las directrices de los motores de búsqueda.

Referencias:

Kim, J. H., & Lee, J. H. (2021). Prevalence of Poisoned Google Search Results of Erectile Dysfunction Drugs and the Effectiveness of Google’s Countermeasures. Journal of medical Internet research, 23(8), e26885. https://doi.org/10.2196/26885
Backlinko. (2020, August 7). How to Setup an SEO-Friendly Website Architecture. Retrieved July 19, 2023, from https://backlinko.com/hub/seo/architecture